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Microsemanario Año 12 número 483 29 de agosto de 2003 == M I C R O S E M A N A R I O ====================================== == == == Publicación electrónica, semanal y gratuita == == con noticias nacionales especialmente == == preparada para los argentinos residentes en el extranjero. == == == == Redacción: micro@de.fcen.uba.ar == == Suscripciones: majordomo@ccc.uba.ar == == == == La colección completa puede consultarse en: == == http://www.fcen.uba.ar/prensa == == == ===================================================================== %%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% INDICE %%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% LA ESQUIZOFRENIA: UN PROBLEMA QUÍMICO Por Susana Gallardo Congreso de Nutrición en La Habana ALIMENTACIÓN O DIETA MEDITERRÁNEA BREVES DE CIENCIA Y TECNOLOGIA %%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% LA ESQUIZOFRENIA: UN PROBLEMA QUÍMICO Por Susana Gallardo sgallardo@bl.fcen.uba.ar Un equipo de investigadores de las Facultades de Ciencias Exactas y Naturales y de Medicina de la UBA estudió qué pasa en el cerebro cuando una persona sufre alucinaciones. Las alteraciones químicas que se producen son similares a las halladas en aquellos que padecen esquizofrenia. Este avance abre el camino para el desarrollo de fármacos efectivos contra esa enfermedad. Una perturbación química parece ser la causa de la esquizofrenia, según afirma un equipo de investigadores que realizó una experiencia a partir de una bebida ritual alucinógena producida por grupos religiosos del Brasil. "Hace algunos años se propuso la hipótesis de que la esquizofrenia está vinculada a una modificación química por la cual se genera una gran cantidad de compuestos alucinógenos en el cerebro", señala la doctora Alicia Pomilio, profesora en el Departamento de Química Orgánica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, investigadora superior de CONICET y Directora de PROPLAME, Instituto de la FCEyN donde se realizó esta investigación, en conjunto con el Centro de Psiquiatría Biológica dirigido por el doctor Jorge Ciprian-Ollivier. Según esta hipótesis, menciona el doctor Ciprian-Ollivier, se produciría en el cerebro una reacción química -denominada transmetilación- por la cual se transformarían ciertos neurotransmisores en una estructura química que les conferiría la capacidad de inducir síntomas psicóticos. Esos compuestos "metilados" fueron hallados luego en la orina de pacientes psicóticos. "La esquizofrenia es una enfermedad mental perteneciente al grupo de las psicosis, que se caracterizan porque la persona, en algún momento del curso de la patología, pierde contacto con la realidad", define el doctor Marcelo Cetkovich-Bakmas, profesor de psicofarmacología de la Facultad de Medicina de la UBA, quien agrega: "Esto se produce a partir de una serie de fenómenos, los más importantes son las alucinaciones y los delirios". Alucinaciones y delirios Las alucinaciones son sensaciones o percepciones sin una base material. El ejemplo más característico es escuchar voces de personas ausentes y, en algunos casos, ver cosas inexistentes. De allí que la definición técnica sea la de "percepción sin objeto". En cuanto a los delirios, éstos consisten en ideas erróneas que se forman sobre la realidad, basadas en trastornos sutiles del pensamiento. En tal sentido, es típico que la persona crea que es objeto de observación o persecución. "Otros síntomas muy importantes de la esquizofrenia son los que denominamos deficitarios o "negativos": abulia, aplanamiento afectivo, falta de interés en el entorno y desorganización del pensamiento", enumera Cetkovich-Bakmas. Un brebaje que se prepara a partir de ciertas plantas de la selva amazónica, denominado ayahoasca, tiene la virtud de reproducir en una psicosis experimental lo que sucede en la esquizofrenia. La bebida (llamada también yajé) es una mezcla de vegetales, uno de los cuales es muy rico en N,N-dimetiltriptamina. (N,N-DMT). Esta es una de las sustancias halladas con bastante frecuencia en la orina de pacientes esquizofrénicos. Por otro lado, la ayahoasca también tiene un compuesto que posee una potente acción inhibidora de la monoaminooxidasa. Esta enzima es la responsable de inutilizar a muchas moléculas con acción neurotransmisora, incluyendo la N,N-DMT. El punto es que, para que el brebaje tenga propiedades alucinógenas, se necesita inhibir la monoaminooxidasa, ya que ello permite que los compuestos alucinógenos sean absorbidos en el tracto digestivo y lleguen al sistema nervioso central. ¿Por qué se parece esto a la esquizofrenia? "Porque en esta enfermedad se ha informado no sólo un aumento de la N,N-DMT sino también una reducción de la actividad de la monoaminooxidasa, lo que permitiría que se acumule la molécula psicotóxica. La psicosis experimental inducida por la ayahoasca es parecida a un síndrome psicótico agudo", explica el psiquiatra. La clave en un brebaje ritual Desde hace muchos años la doctora Pomilio, junto con el doctor Arturo A. Vitale, investigador del CONICET y Profesor en la FCEN, estudian los compuestos alucinógenos y, a partir del marcado radiactivo, pudieron determinar en animales que esos compuestos actúan directamente en el sistema nervioso central. Pero para conocer a fondo lo que sucede en el cerebro humano era necesario realizar un estudio in vivo. Y la solución la encontraron en Brasil, en un grupo religioso que induce alucinaciones mediante la ingestión de la ayahoasca. Esta bebida, empleada por los chamanes para inducir un estado místico similar a las alucinaciones producidas en la esquizofrenia, se prepara a partir de la cocción de dos plantas. Una de ellas es una liana que crece en forma espontánea en una extensa área de la cuenca del Amazonas y el Orinoco y es rica en unas sustancias inhibidoras de la enzima monooxidasa. La otra es una fuente importante de compuestos alucinógenos. "Los chamanes descubrieron ya hace muchos años que para lograr inducir alucinaciones era necesario mezclar dos especies diferentes de plantas que producían distintas sustancias químicas", comenta el doctor Arturo Vitale, y agrega: "Nosotros estudiamos los efectos de la ayahoasca con el fin de evaluar la capacidad de esta bebida de afectar los procesos de la percepción". La química de la alucinación En Brasil, la práctica de la ayahoasca está permitida por el gobierno para fines religiosos. Los miembros del culto pertenecen a la clase media y alta, y generalmente son políticos, ejecutivos y profesionales, que la consumen en forma regular bajo la supervisión de un "mestre" o guía espiritual. Algunos han consumido la bebida durante más de treinta años sin efectos aparentes en su salud. Incluso, pueden ir a su trabajo al día siguiente mostrando un comportamiento normal, sin signos visibles de haber consumido una bebida alucinógena. Los investigadores estudiaron los efectos psicológicos y fisiológicos del brebaje en voluntarios experimentados, en quienes lo consumen como miembros de los grupos religiosos, y también los analizaron en voluntarios no experimentados, que bebían la poción por primera vez, y actuaron como control, porque no conocían sus efectos. Pasados alrededor de 35 minutos de haber ingerido la bebida, los sujetos empezaron a sufrir alteraciones de la percepción, principalmente visuales. Luego, en sus relatos, describieron la visión de lugares desconocidos, de animales y objetos valiosos así como el contacto con personas ausentes o muertas. Se tomaron muestras de sangre para evaluar los niveles de algunas hormonas, como el cortisol y la prolactina, y determinados neurotransmisores como la serotonina. Las muestras de sangre fueron ensayadas antes y después de la ingestión de la poción. El objetivo era obtener información sobre la respuesta neuroendócrina de los sujetos hacia la ayahoasca. Las mediciones secuenciales de serotonina, prolactina y cortisol mostraron respuestas significativas en niveles sanguíneos después de una hora de haber ingerido la ayahoasca, en concordancia con el inicio del efecto alucinógeno, indican los investigadores. Así, de acuerdo con los resultados, los sujetos pudieron ser reunidos en tres grupos. El primer grupo es el de consumidores primerizos que presentaron un aumento en la respuesta neuroendócrina que se correlacionaba con una respuesta perceptual pronunciada, y estaba de acuerdo con estudios previos dependientes de la dosis, efectuados con DMT sintética y otros alucinógenos como LSD, que actúan principalmente sobre receptores de la serotonina. El diámetro de la pupila, la presión sanguínea arterial media, el pulso y la temperatura también aumentaron dependiendo de la dosis. En el segundo grupo los niveles neuroendócrinos sanguíneos y las respuestas de ritmo cardíaco presentaron reducciones significativas a lo largo de las sucesivas administraciones, lo cual indica una tolerancia similar a la que se observa al dar DMT, según indican los investigadores. El tercer grupo mostró un aumento constante tanto en cortisol como en prolactina, así como una disminución concomitante de serotonina. En todos los casos, con una respuesta corta en el tiempo, pero que pudo mantenerse al suministrar una segunda dosis una hora después de la primera, explican los investigadores. "Los tres grupos evidenciaron, según lo esperado, efectos perceptuales diferentes, con valores de acuerdo con las respuestas bioquímicas individuales, lo que indica que se requieren los efectos psicodélicos para perturbar los efectos biológicos", explica Pomilio. También se tomaron muestras de orina donde se detectó la presencia de los compuestos químicos alucinógenos, los mismos que han sido hallados en pacientes esquizofrénicos. En un artículo publicado en el Journal of Ethnopharmacology los investigadores concluyen que este estudio representa un paso hacia la comprensión de la psicofarmacología de la ayahoasca y confirma, además, que ésta representa una psicosis experimental con rasgos comunes a lo que sucede en la esquizofrenia. "Lo valioso para nosotros fue haber confirmado la teoría de la transmetilación; además, ahora podemos contar con el modelo experimental de la esquizofrenia", subraya Pomilio y agrega: Es importante destacar que estos trabajos han sido posibles gracias a los aportes provenientes de la Universidad de Buenos Aires y la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica. Por su parte, el doctor Cetkovich-Bakmas señala: "En la Argentina, esta teoría fue estudiada por nuestro grupo, entre otros y, pese a lo prometedor de los hallazgos, no fue posible progresar más allá en su desarrollo. Esto se debe, en gran parte, a que las teorías puramente químicas de la esquizofrenia han sido dejadas de lado a la luz de los avances de teorías más estructurales". En la década del noventa, a partir de una serie de hallazgos empíricos contundentes que mostraban alteraciones anatómicas en los cerebros de los pacientes, cristalizó la denominada teoría del neurodesarrollo: los pacientes con esquizofrenia tienen un cerebro con sutiles alteraciones anatómicas desde su nacimiento, explica el psiquiatra. Algún tipo de patología afectaría el desarrollo intrauterino produciendo sutiles alteraciones en el "cableado" cerebral, que se pone de manifiesto en la pubertad o un poco más tarde debido a los cambios hormonales que ocurren en ese momento. Si tomamos una tomografía o una resonancia magnética del cerebro de un paciente con esquizofrenia, detectaremos esas alteraciones", señala Cetkovich-Bakmas. Desde esta óptica, las alteraciones bioquímicas son vistas más como consecuencias de los trastornos anatómicos mencionados. "Lo importante es que la teoría de la transmetilación podría ser una clave fundamental a la hora de diseñar fármacos, dado que, entre otras cosas, permitiría detectar blancos para las nuevas drogas", concluye Cetkovich-Bakmas. Las pociones alucinógenas Los brebajes psicoactivos son empleados por las tribus indígenas con fines tanto medicinales como ceremoniales. En realidad, existe una gran variedad de plantas y hongos que contienen sustancias alucinógenas y han sido empleados con fines rituales y curativos por diferentes grupos aborígenes de Sudamérica. En particular, ayahoasca significa vino del hombre muerto, o vino de las almas. Esta denominación remite a la posibilidad, que brindaría esta bebida, de que las personas puedan comunicarse con las almas de los muertos. El primero que la describió fue el misionero jesuita Pablo Maroni, en 1737. Los vasos en que se bebía han sido considerados como sagrados por distintas culturas. Por ello, eran diseñados con figuras mitológicas y colores brillantes. Las ceremonias colectivas empleaban recipientes grandes de los cuales cada uno bebía, a su turno. También se hallaron unos recipientes metálicos, denominados ollas de brujo, que se empleaban para preparar la poción. Estas plantas alucinógenas han sido utilizadas también con fines medicinales para eliminar parásitos. En realidad, la poción produce una variedad de efectos fisiológicos, además de la experiencia alucinógena, los más comunes son la diarrea y los vómitos. El hecho es que los alcaloides psicoactivos afectan el sistema neuromuscular de varias especies de parásitos. Los chamanes encontraron una correlación entre los efectos psicotrópicos de estas sustancias y el alivio de los síntomas causados por los parásitos. Actualmente varios movimientos religiosos sincréticos se basan en el uso ritual de la ayahoasca. Esta bebida, de un color marrón oscuro, puede ser embotellada para ser consumida hasta cuatro semanas después de envasada. Las familias la beben, generalmente en grupo, y no sufren daños aparentes ni adicción. Algunos, incluso, la sorben en forma similar al popular mate. Pero siempre hay una persona que no bebe con el fin de controlar la progresión de las visiones y evitar experiencias desagradables en los nuevos consumidores. Los sujetos cierran los ojos y esperan que se produzcan las visiones. /// [] Congreso de Nutrición en La Habana ALIMENTACIÓN O DIETA MEDITERRÁNEA "Hay mil formas de comer pero sólo una de nutrirse, una alimentación equilibrada es indispensable para una vida sana", expresó Pilar Cervera, directora del Centro de Ensayo de Nutrición y Dietética de la Universidad de Barcelona. Debemos comer cereales, legumbres, frutas y verduras en abundancia, algunos lácteos, poca leche, aceite de oliva, frutos secos, poca carne y más pescados para protegernos de las enfermedades cardiovasculares, destacó la experta, quien asistió al IX Congreso Latinoamericano de Nutrición Parenteral y Enteral, llevado a cabo en el mes de junio en La Habana, Cuba. "Los frutos secos (pasas, maní, dátiles) tienen un alto contenido en ácido oleico y linoleico, que se consideran protectores del sistema cardiovascular, ya que favorecen la circulación sanguínea, al igual que la grasa del pescado", agregó. Por eso, cuando hay trastornos de los lípidos se deben suprimir las grasas de origen animal en general, especialmente la grasa cárnica y de algunos lácteos y aumentar el consumo de aceite de oliva y el pescado. Cervera explicó que la conocida dieta Mediterránea es una forma de comer de los habitantes de esa región, aunque para otros países es un tipo especial de alimentación. "Todo comenzó en 1950", recuerda la doctora, "cuando dos investigadores norteamericanos observaron que en los países de esa área de Europa había pocos enfermos del corazón y lo relacionaron con el tipo de grasa que consumían en la dieta". Hicieron entonces un gran estudio que abarcó siete países y detectaron impresionantes diferencias entre la mortalidad cardiovascular existente en el norte de Europa, concretamente en Finlandia, respecto a los países mediterráneos, especialmente en la isla de Creta, en Grecia, donde prácticamente no había esta patología. Al estudiar los hábitos alimentarios y el modo de vida, los especialistas encontraron que mientras en el norte se consumía mucha grasa de origen animal, en Grecia era de oliva, por lo que pensaron que era un buen protector del sistema cardíaco, añadió. Además también encontraron que ingerían abundantes cereales, específicamente trigo, además de tomar mucho vino. "Entonces, los norteamericanos trasladaron este tipo de dieta a aquellas personas con riesgo de padecer afecciones cardíacas e impusieron un cambio de patrón de alimentación como prevención", señaló la experta. Pero a los habitantes del mediterráneo no les gusta llamarle dieta, ya que realmente es su forma natural de comer, aunque actualmente se están alejando un poco de ella. "Por tanto, para ellos es alimentación, y para otras culturas que comen de otra manera y la quieren imponer como prevención es dieta", concluyó. Los nuevos avances en Nutrición fueron debatidos durante una semana en el Palacio de Convenciones, de La Habana por más de 700 delegados provenientes de unos 20 países. Conjuntamente sesionó la III Conferencia Centroamericana y del Caribe de Nutrición Parenteral y Enteral, un Simposio Satélite, donde a través de Internet se recogieron criterios y opiniones de científicos de todo el mundo. Fuente: Prensa Latina /// [] BREVES DE CIENCIA Y TECNICA > ASTRONAUTAS CANADIENSES. Un equipo canadiense de constructores privados de cohetes anunció su selección de astronautas como parte de los preparativos para lanzar la Flecha Canadiense, una nave basada en el diseño original del cohete V2 de la Segunda Guerra Mundial. Los seis astronautas elegidos incluyeron a tres pilotos, un ingeniero aerospacial, un astronauta ucraniano (quién era apoyo para una misión del transbordador espacial en 1997) y una persona de 28 años de edad, quien podría ser el astronauta más joven. La Flecha Canadiense es considerada como uno de los favoritos para ganar el Premio X, que dará 10 millones de dólares al primer grupo privado que coloque a un equipo de tres personas en el espacio. El proyecto de la Flecha incluye dos vuelos espaciales con dos astronautas cada uno. La pareja restante será de respaldo y deberá ser entrenada junto con los otros cuatro astronautas. Más información en: http://www.canadianarrow.com > LA CARABELA DE MAGALLANES. El Museo de la Ciencia y la Técnica de Milán, Italia, cuenta con una reproducción de la carabela Trinidad, una de las utilizadas por la expedición española que por vez primera circunnavegó el globo terráqueo en el siglo XVI. Reproducida a tamaño natural, la nave será utilizada como espacio museístico y didáctico, ya que junto a objetos de época como mapas e instrumentos, un grupo de actores caracterizados como tripulantes explicará a los visitantes cómo se navegaba hace quinientos años. Al mando del portugués Fernando de Magallanes, la expedición de más de 250 tripulantes que dio la primera vuelta al mundo partió de España, en 1519, en cinco navíos. Uno de ellos, la Trinidad, naufragó en las cercanías de Borneo mientras buscaba la isla de las Especias (en la actual Indonesia). Magallanes murió en Filipinas por las heridas recibidas en una batalla con los nativos y el viaje lo continuó el español Juan Sebastián Elcano, que logró regresar a España dos años y casi tres meses después de empezado el viaje, con sólo dieciocho sobrevivientes a bordo de la maltrecha nave Victoria, la única que completó la odisea. > TESOROS DEL VATICANO. La Santa Sede puso su enorme colección de arte en la red lanzando un nuevo sitio de Internet para los Museos Vaticanos con el que se espera atraer más turistas y diseminar el mensaje de la Iglesia Católica por todo el mundo. El sitio permite a los visitantes hacer un recorrido virtual por algunas de las decenas de museos y galerías que forman la colección vaticana, apreciando detalles de los frescos de Rafael o de la Capilla Sixtina en un video tridimensional. Las imágenes de las obras van acompañadas de descripciones en italiano, español, inglés, francés y alemán. Funcionarios vaticanos dijeron que el objetivo del sitio es dar a los potenciales turistas, estudiosos y cibernautas un ejemplo del arte que alberga la Santa Sede, al tiempo que aprovecha las ventajas de Internet y el "lenguaje universal" del arte para difundir el mensaje del papa Juan Pablo II. "La red cibernética, con su enorme potencial, nos permite acercarnos a un número de gente cada vez mayor para divulgar el mensaje de evangelización en todo el mundo", dijo el cardenal Edmund Casimir Szoka, cuya oficina se encarga de supervisar los museos y galerías del Vaticano. El sitio como tal fue lanzado hace casi ocho años, después de que el propio Vaticano se introdujera en el ciberespacio con el sitio www.vatican.va, dedicado principalmente a documentos e información sobre la curia romana. Si bien tenía un enlace al Museo Vaticano, éste contenía escasa información. Ahora, a través del mismo enlace, los visitantes pueden ver galerías completas de los museos egipcio y etrusco, así como de la Pinacoteca, las habitaciones decoradas por Rafael y la Capilla Sixtina, parte de una colección que la UNESCO ha designado patrimonio cultural de la humanidad. El sitio también ofrece información acerca de los horarios y publicaciones del museo. /// ++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++ FIN DE LA EDICION DE MICROSEMANARIO Publicación electrónica dirigida a los connacionales residentes en el exterior con una síntesis de las principales noticias de Política Nacional, Economía, Sociedad y Educación. Para suscribirse envíe un correo electrónico a majordomo@ccc.uba.ar, que en el cuerpo del mensaje diga: Subscribe micro |
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