Edición Electrónica del
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28 de Abril de 2003
Año 14 - Nº 490
Primera parte
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***ÍNDICE
PREMIO A INVESTIGADORES-EMPRESARIOS
TEXTUAL
SECRETARÍAS
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>>> PREMIO A INVESTIGADORES-EMPRESARIOS
El Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires acaba de entregar los
subsidios a los ganadores del Programa de Estímulo a la Vocación
Empresaria. Dos de los grupos beneficiados pertenecen a la
Facultad de Exactas. Son los creadores de una nariz electrónica y
de un sistema de reconocimiento de identidad mediante la voz.
Por Susana Gallardo
Dos grupos de investigación de la Facultad de Exactas recibieron
los subsidios que entregó el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires (GCBA) a
los ganadores del Programa Universitario de Estímulo a la Vocación
Empresaria (PRUEVE). Uno de ellos está conformado por Martín Negri, Delia
Bernik, Carlos Alcober y Diana Zubiri, del INQUIMAE y del Departamento de
Química Inorgánica, Analítica y Química Física, quienes desarrollaron una
nariz electrónica para analizar patrones de olores y poder determinar así
la calidad de diferentes productos. El otro proyecto es un sistema de
reconocimiento de identidad mediante la voz, en el que trabajan Marcos
Trevisan y Gabriel Mindlin, del Departamento de Física. y el ingeniero en
electrónica Juan Ignacio Trentalance.
El objetivo del PRUEVE es fomentar el desarrollo de emprendimientos
de tecnología y apoyarlos hasta que puedan "andar" por sus propios medios.
Por su parte, la Facultad de Exactas, iniciando un camino similar, ya ha
creado su incubadora de empresas.
Estos dos proyectos, junto con otros once, fueron seleccionados
entre un centenar de presentaciones. Para convertirse en ganadores,
debieron pasar por distintas etapas de evaluación, y la más difícil fue la
aprobación del plan de negocios, un estudio de factibilidad que consideró
la inversión necesaria, las posibles ganancias, y los riesgos implicados
por las condiciones del mercado.
El GCBA, además del subsidio, brindará un lugar físico donde las
futuras empresas puedan establecer sus bases de operaciones de "marketing".
El trabajo de laboratorio de los dos proyectos mencionados se seguirá
realizando en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales.
Una nariz a medida de las necesidades
La nariz electrónica, uno de los primeros proyectos incubados por
la FCEyN junto con el GCBA, ya sale a brindar servicios a instituciones y
empresas. "El dispositivo, que consiste en un conjunto de sensores,
permite discriminar olores de sustancias que incluyen numerosos compuestos,
como los alimentos y perfumes", afirman los integrantes del grupo y
agregan: "Otros métodos exigen analizar por separado cada componente. El
nuestro, en cambio, reconoce un patrón global, que opera como una huella
digital de cada olor".
El subsidio de 28 mil pesos que dio el GCBA se va a aplicar en la
construcción de una nariz electrónica adicional. Los investigadores
actualmente cuentan con dos, una para el laboratorio y otra para hacer
mediciones fuera de la facultad. "Si fueran necesarias dos salidas al
campo el mismo día, sería imposible porque estamos limitados por el
equipamiento", comenta el doctor Negri.
Uno de los clientes requiere un servicio que implica analizar
patrones de olores en cultivos, buscando si existen diferencias de acuerdo
con el tratamiento de suelos. "Nuestra nariz les ofrece la posibilidad de
un análisis in situ, que además no es invasivo ni destructivo, pues no es
necesario destruir la muestra, y posee una alta sensibilidad de detección",
señala Negri.
Los sensores que componen la nariz pueden intercambiarse según la
necesidad. La cuestión es determinar cuáles son los apropiados para
resolver un problema en particular. Carlos Alcober junto con Negri, y
Roberto Candal están desarrollando sensores. "Investigamos sus propiedades
y estudiamos qué materiales conviene usar para fabricarlos", explica
Alcober, y detalla: "Ahora empleamos sensores comerciales, la idea es
fabricarlos aquí, que serían los primeros made in UBA".
Los investigadores han realizado trabajos para varias empresas
privadas, como por ejemplo la International Flavors and Fragrances (IFF)
que subsidió un estudio en particular, el cual recibió un premio al mejor
trabajo en el Decimoquinto Congreso Latinoamericano e Ibérico de Químicos
Cosméticos, en el 2001. En otros casos, hay empresas grandes con las
cuales están en vías de formalizar convenios
Incubando empresas
La nariz electrónica, que en el 2001 ganó el premio al
tecno-emprendedor en la categoría universitario -otorgado por el Banco
Francés- es tal vez el proyecto más avanzado de los que formarán parte de
la incubadora creada en Exactas. El laboratorio ya tiene un nombre, que
figura en la página web: LAMS, Laboratorio de Arreglos Multisensoriales.
Los estudiantes pueden entrar a hacer sus tesis en el LAMS y, cuando la
terminen, una posibilidad es que continúen trabajando en la empresa.
El mercado potencial para la nariz electrónica es muy grande:
empresas de alimentos, de cosméticos, o vinculadas al agro y a la industria
del vino. "De hecho, una becaria del laboratorio pudo demostrar que esta
metodología se puede aplicar a la diferenciación de vinos, por ejemplo es
posible determinar a qué bodega pertenece un vino Malbec", explica Negri.
La ventaja de esta nariz respecto de los equipos comerciales es que
es transportable, y ofrece diferentes posibilidades de manejo de muestras,
de manera de adaptarse a cada necesidad.
¿Qué falta para constituir la empresa? "Ahora estamos tratando de
ver cómo compatibilizar la formación de una empresa con las tareas de
investigación", explica Bernik.
Los investigadores en general están preocupados por cuál va a ser
su estatus en ese nuevo esquema. Ya se está pensando es crear la figura de
investigador-empresario, de manera que el investigador pueda tener un lugar
en una empresa y que, al mismo tiempo, pueda, por ejemplo, seguir
dirigiendo tesis doctorales.
Lo que todavía no se sabe es cuánto tiempo tardarán estas empresas
incubadas en la universidad en poder caminar por sus propios medios, es
decir, autosustentarse. En Europa, donde hay mucha experiencia en estos
emprendimientos, los períodos de incubación nunca son menores de 3 años, y
ello depende de muchos factores, como el mercado, la competencia y el
rendimiento. Además, no todas las empresas que salen de la incubadora,
sobreviven. Y algunas, si bien no mueren, pueden requerir más años de
incubación.
Reconocer la identidad mediante la voz
Otro de los proyectos que resultaron ganadores en el concurso del
PRUEVE es el sistema de reconocimiento de la identidad mediante la voz, que
consiste "en un conjunto de parámetros físicos que describen el aparato de
fonación de una persona, y funcionan como una huella digital de su voz",
según explica Marcos Trevisan, cuyo trabajo forma parte de su tesis de
doctorado. La idea es que el sistema, al percibir la voz de un individuo,
pueda determinar si éste es el que dice ser. Así, sería posible reconocer,
por ejemplo, si la persona que coloca la clave en un cajero automático es
efectivamente el dueño de la tarjeta.
Los investigadores desarrollaron un modelo que describe la
producción de la voz y, en particular, la generación de los sonidos
sonoros. En oposición a los sonidos sordos, los sonoros son aquellos en
que el aire, al pasar a través de las cuerdas vocales, las hace vibrar.
Ejemplo de sonidos sonoros son las vocales y algunas consonantes. En
especial, los investigadores se centraron en las vocales.
Pero luego se preguntaron si era posible encontrar algún conjunto
de parámetros que reprodujera vocales verdaderas, y que éstas pudieran ser
grabadas y analizadas. El propósito era ver si esos datos podrían servir
para identificar la voz de una persona y diferenciarla de la de otras",
relata Trevisan.
Los parámetros empleados por los investigadores son físicos y
fisiológicos, como por ejemplo la geometría de las cuerdas vocales, su
masa, la disipación que produce el tejido, el ancho y largo del tubo por
donde viaja la voz. De este modo, se obtiene una descripción del aparato
de fonación de cada persona.
El problema es que para procesar toda esa información, el tiempo
que emplea una computadora es muy largo, entre horas y días. "Nosotros
-enfatiza Trevisan- pensamos en algo instantáneo, que responda en segundos
o en menos tiempo".
Actualmente existen sistemas de reconocimiento de identidad para
acceso restringido a ciertos lugares, que emplean las huellas digitales, la
voz o la identificación mediante la retina. De todas estas formas, algunas
son más costosas y otras más naturales y económicas. El empleo de la voz
es la forma más simple de todas, y se puede transmitir fácilmente a través
de la red. Necesita un dispositivo que capte el sonido y un buen
algoritmo, un programa que sepa decir qué características de la voz son lo
suficientemente significativas como para describir al individuo que está
hablando.
La desventaja de la voz es que puede forzarse o imitarse. Tiene
una versatilidad tan grande que resulta difícil definir cuáles son esas
características que distinguen una persona de otra.
Los sistemas de reconocimiento mediante la voz que ya existen
describen el sonido en forma estadística, es decir, toman ciertos rasgos a
partir de repeticiones de una misma palabra o frase de una persona.
"Nuestra idea, en cambio, no es emplear la estadística, sino encontrar los
rasgos que describan de manera específica la voz de cada sujeto", detalla
el investigador.
¿Cuál sería la ventaja de este método? Un sistema estadístico
omite todas las características físicas y fisiológicas de la producción de
la voz. "Nosotros queremos enfatizar que el sistema de producción de voz
es un problema físico, no un problema estadístico", recalca Trevisan. En
este sistema, la persona podría ser reconocida con sólo decir "a";
mientras que en los otros, sería necesario formular un enunciado más
extenso
La idea de los investigadores es obtener una alianza con un socio
tecnológico grande. "Queremos echar una nueva luz al problema y participar
de su desarrollo con un aliado estratégico", concluye Trevisan.
Estos nuevos emprendimientos de base tecnológica surgidos de la
universidad e incubados hasta que puedan lograr sostenerse por sus propios
medios, prometen convertirse en una alternativa interesante de desarrollo y
de fuente de trabajo para futuros graduados.
>>> TEXTUAL
Creación & mercado
"Hace ya algunos años que la ciencia me parece más rockera que la
música de rock, en el sentido de que la ciencia experimenta porque
sí. Ése fue durante algunos años el rol de los artistas: crear y
ser víctimas de su obra. Pero el rock, mucho más adaptado a los
mercados, vive preocupado por ver dónde encaja, mientras que la
ciencia está un poco más libre de eso y trabaja sin saber del todo
qué clase de proceso moral involucran sus investigaciones. Por eso
la genética produce tanto choque moral como los que en su momento
produjeron la aparición de los hippies en los '60 o el surgimiento
del rock en los '50. Me encanta la inmoralidad de la ciencia, que
en algún momento fue patrimonio del arte y en cierta medida se
perdió. Ahora el arte tiene mucha más moral y maneras de encajar
en lo que ya hay. No pasa sólo en el rock; también en las artes
visuales. En la inmoralidad de la ciencia, en cambio, hay polos de
conflicto que me obligan a replantearme qué hago como persona todo
el tiempo."
Daniel Melero, músico,
entrevistado en el suplemento Radar de Página/12.
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>>> COMPUTADORES SE BUSCAN
La Subsecretaría de Graduados busca siete (7) graduados y/o
estudiantes avanzados de la Lic. en Cs. de la Computación para una
empresa de informática con los siguientes requisitos:
* Código interno SGAP 625: (3 Desarrolladores) Web JSP / Servlets
/ HTML (excluyente) Oracle / Websphere (preferentemente)
* Código interno SGAP 626: (1 Desarrollador) C / XML / UNIX
(excluyente) LDAP / MQ Series (preferentemente)
* Código interno SGAP 627: (1 Desarrollador) Visual C++
(excluyente) Visual Embedded Tools / SQL Server 2000
(preferentemente)
* Código interno SGAP 628: (2 Desarrolladores) C++ (excluyente)
Metrowerks Codewarrior (preferentemente)
Todas las búsquedas requieren experiencia previa, dedicación de
tiempo completo y ser autónomo. Es indispensable indicar la remuneración
pretendida y posibilidad de incorporación inmediata.
Enviar los CVs en forma URGENTE a sgap@de.fcen.uba.ar aclarando en
el asunto el código interno SGAP que corresponda.
>>> GUÍA DE TELÉFONOS 2003
La Secretaría de Extensión Graduados y Bienestar Estudiantil
(SEGBE) anuncia la edición de la Guía de Teléfonos de la FCEyN 2003.
Para ello se solicita a todos los integrantes de la comunidad que
verifiquen si figuran en la guía 2001 y manden el alta, baja o modificación
correspondiente a guiatel@de.fcen.uba.ar antes del 16 de mayo próximo.
********** FIN DE LA PRIMERA PARTE DEL CABLE ELECTRONICO **********
********** CONTINUA EN 2DA. PARTE DEL CABLE ELECTRONICO **********
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